Darwin VII-robot bezit instinct en 20.000 hersencellen

Amerikaanse onderzoekers hebben een autonome robot ontwikkeld die volgens genetische principes werkt en niet met voorgeprogrammeerde instructies. De robot is een hulpmiddel om inzicht te verkrijgen in de interactie tussen de verschillende niveau's waarop het zenuwstelsel gedrag stuurt.

Darwin VII, zoals de tonvormige robot genoemd wordt, beschikt over 20.000 gesimuleerde hersencellen. Ter vergelijking: een mens beschikt over zo'n 302 miljard hersencellen en een worm over 302. De robot kruipt als een de wereld ontdekkende baby over de vloer, blokken oppakkend en in zijn mond stekend. De robot is zo zelf al tot de ontdekking gekomen dat gestreepte blokjes lekker smaken, maar dat degenen met vlekken een stuk minder goed bevallen. Zijn zoektocht komt voort uit instincten als een voorkeur voor heldere voorwerpen, het graag willen proeven van dingen en een 'aangeboren' gevoel voor wat lekker smaakt. Darwin VII heeft een ccd om te kijken, een microfoon om te horen en een geleidingsvermogen voor smaak. De robot kan zichzelf verplaatsen, zijn hoofd bewegen en heeft een tentakel om iets op te kunnen pakken. Inmiddels is al gebleken dat Darwin VII individuele gedragspatronen ontwikkelt.