Kiesje van 66,1 miljoen jaar oud gevonden

(Novum) - Amateurverzamelaars hebben in een steengroeve in Maastricht een tandje gevonden van een buideldier dat 66,1 miljoen jaar geleden leefde. Het is de eerste keer dat resten van een buideldier gevonden zijn in Europese gesteentelagen uit het Eoceen, meldt het Natuurhistorisch Museum Maastricht vrijdag.

Het gaat om een rechterbovenkiesje van bijna twee millimeter groot. De vondst is van belang omdat paleontologen tot dusver dachten dat deze soort buideldiertjes pas tien jaar na het tijdperk eoceen de oversteek vanuit Europa naar Amerika maakten. Het nieuwe fossiel suggereert volgens hen dat aan het eind van het krijttijdperk een tijdelijke transatlantische landbrug bestond tussen de twee continenten.

Het tandje is drie jaar geleden gevonden door amateurverzamelaars Roland Meuris en Frans Smet. De nieuwe wetenschappelijke naam voor de soort wordt Maastrichtidelphys meurismeti, wat Maastrichts buideldier van Meuris en Smet betekent.

Het tandje is samen met een model van het buideldiertje te zien in het Natuurhistorisch Museum Maastricht.