Bush: moslimextremisten zijn fascisten

De moslimextremisten die de Verenigde Staten bedreigen zijn de opvolgers van Amerika's vijanden uit de 20ste eeuw: de fascisten, nazi's, communisten en andere aanhangers van totalitaire ideologieën. Dat heeft de Amerikaanse president George Bush donderdag gezegd in Salt Lake City, in de eerste van een reeks speeches in aanloop naar de Congresverkiezingen over twee maanden. "De oorlog die we vandaag vechten is meer dan een militair conflict", zei Bush tegen duizenden veteranen. "Het is de doorslaggevende ideologische strijd van de 21ste eeuw."

Zelfs in Salt Lake City, de hoofdstad van de staat Utah, was het bezoek van Bush niet onomstreden. In geen enkele andere staat was de marge waarmee Bush in 2004 de presidentsverkiezingen won zo groot; desondanks leidde de burgemeester van Salt Lake City, de Democraat Rocky Anderson, woensdag een protestmars van duizenden anti-Bush demonstranten. Anderson noemde Bush een oneerlijke, oorlog stichtende en mensenrechten schendende president.

Bush omschreef de plegers van de aanslagen van 11 september 2001, de Hezbollah-strijders die raketten op Israël afvuren en de terroristen die vliegtuigen willen opblazen boven de Atlantische Oceaan als onderdeel van een wereldwijd netwerk van radicalen, die met geweld iedereen uit de weg ruimen die zich verzet tegen hun totalitaire ideologie. Ze hebben gemeen dat ze er allemaal vast van overtuigd zijn dat vrije samenlevingen een obstakel vormen voor de realisatie van hun verwrongen interpretatie van de islam, zei Bush.

Slechts een derde van de Amerikanen staat achter de manier waarop Bush de oorlog in Irak aanpakt dan wel is tevreden over zijn prestaties als president in het algemeen. Zulke statistieken baren de Republikeinen zorgen; graag zouden ze de meerderheid in het Congres behouden. Een meerderheid van de Amerikanen steunde de reactie van Bush op de aanslagen van 11 september, bijna vijf jaar geleden, en de speech van Bush was mogelijk bedoeld om hen hieraan te herinneren.