VN'ers hebben nog seks jonge meisjes
LONDEN - VN-militairen en internationale hulpverleners maken zich in Liberia nog steeds schuldig aan seksuele uitbuiting van jonge meisjes. Dat blijkt uit een onderzoek van de organisatie Save the Children.
Medewerkers van de Verenigde Naties kwamen vier jaar geleden voor het eerst in opspraak in Liberia omdat ze seksuele gunsten eisten van de bevolking die ze moesten bescherming. De Verenigde Naties beloofden maatregelen te treffen om een einde te maken aan deze praktijk, maar volgens Save the Children is daar weinig van terecht gekomen.
Na gesprekken met ruim driehonderd mensen in vluchtelingenkampen, concludeert de organisatie dat seksueel misbruik nog steeds 'op grote schaal' voorkomt. De ondervraagden melden dat in hun omgeving de helft van alle meisjes wordt misbruikt. Een twintigjarige vrouw zegt bijvoorbeeld dat een medewerker van het VN-Wereldvoedselprogramma (WFP) in ruil voor voedsel seks eist van jonge meisjes. ''Zij zijn niet sterk genoeg om hem te weerstaan.''
Volgens Save the Children neemt het misbruik toe nu meer vluchtelingen terugkeren naar hun dorpen. De jongste slachtoffers zijn acht jaar oud, aldus de organisatie. Naast militairen en hulpverleners behoren onderwijzers en ambtenaren tot de daders. Sommige onderwijzers verlangen seks als voorwaarde voor goede cijfers, of in plaats van schoolgeld.
''Dit kan zo niet doorgaan. Mannen die hun machtspositie aanwenden om misbruik te maken van kwetsbare kinderen, moeten worden aangegeven en ontslagen,'' zegt Jasmine Whitbread, de Britse directeur van Save the Children. ''Er moet ook meer gebeuren voor arme gezinnen, zodat kinderen niet langer worden gedwongen tot dit soort wanhoopsmaatregelen.''
De WPF zegt de beschuldigingen zeer ernstig te nemen en een onderzoek te zijn gestart naar de vermeende daders. Ook de coördinator van de VN in Liberia, Jordan Ryan, zegt dat alle concrete beschuldigingen zullen worden onderzocht. ''Pas als er geen enkel geval van misbruik meer is, kunnen we zeggen dat we genoeg hebben gedaan.''