Engelse taal kent bijna een miljoen woorden

De Engelse taal zal waarschijnlijk nog dit jaar één miljoen officiële woorden kennen. Dat schrijft de Britse krant The Independent vandaag, naar aanleiding van een berekening van de Amerikaanse taalorganisatie Global Language Monitor (GLM). De Engelse taal kende volgens de GLM vorige maand al officieel 988.968 woorden.

Het Engels is uniek in de snelheid waarmee er nieuwe woorden aan de taal worden toegevoegd. Bovendien is het aantal woorden waaruit een Engelssprekende kan kiezen veel groter dan dat van de meeste andere talen. Zo moet het Spaans het doen met 225.000 woorden, en kunnen de Fransen maar uit 100.000 woorden kiezen.

Gelukkig is het volgens de GLM niet nodig om ook echt een miljoen woorden te leren voordat je goed Engels spreekt. Een geboren Engelstalige kent namelijk gemiddeld maar 24.000 tot 30.000 woorden. Een buitenlander zou maar 3000 woorden nodig hebben om zich prima verstaanbaar te kunnen maken.