Verontwaardiging en verbijstering hebben mij getroffen toen ik
kennisnam van uw ''Southern Belle'' reclamecampagne [gepromoted
door uw Senior Sales Wendy Genefaas], onder andere in de Metro
van 13 februari.[1]
Ik citeer de tekst van uw bizarre reclamestunt
''
In een stoere cabriolet Ford Mustang reden wij de lange oprijlaan
van Monmouth Plantation op, welke was omzoomd door oude eiken,
hangend spaans mos en mierzoet ruikende magnoliabomen.
Wij verbleven in deze historische plantagewoning in Natchez, Mississippi,
ook wel ''Deep South'' genoemd.
De officiele benaming van deze prachtige mansions is Antebellum.
Het bekende sfeertje dat hier hangt, kennen van series als
''North and South'', maar ook van de film ''Twelve years a slave''.
Ik voelde mij een echte Southern Belle, alleen was de koets vervangen
door een 4 cilinder auto.
Voor Amerika fans is de ''Deep South'' zeker een must, vanwege de
geschiedenis, sfeer en muziek.'' [2]
Wanneer ik dit rond begin april gelezen had, zou ik denken aan een
uiterst smakeloze1 april grap, maar dat is helaas niet het geval.
Uw ''reclamestunt'' is namelijk een weerzinwekkende verheerlijking
van een van de meest duistere bladzijden uit de Westerse geschiedenis,
het ontvoeren, dehumaniseren, mishandelen, verkrachten, folteren
en verhandelen van miljoenen zwarten uit Afrika, die onder de meest
onmenselijke omstandigheden werden getransporteerd naar Noord
en Zuid Amerika, driehonderd jaar lang, om daar als slaven
te worden tewerkgesteld. [3]
Een misdaad tegen de menselijkheid, volgens internationale
humanitaire maatstaven. [4]
DEEP SOUTH
BLOED, FOLTERINGEN, BITTERE ONDERDRUKKING
Het zou vanzelfsprekend moeten zijn, maar voor u moet
het kennelijk herhaald worden.
Uw zogenaamde Zuidelijke ''idylle'' vond plaats bij de gratie
van bitterheid, bloed en vernedering van de zwarte slavenbevolking,
in casu in de VS.
Weet u, wat dat ''Deep South'',
dat door u in een advertentie op de meest onnozele manier
wordt verheerlijkt, betekende voor de zwarte slaven in de VS?
De uitdrukking ''I sell you South'' [en dat is naar''Deep South'']
betekende overgeleverd zijn aan de dood, omdat in het ''diepe
Zuiden'' de onderdrukking, de ontmenselijking, het grootst was.
Want in tegenstelling tot het geromantiseerde beeld, was het
merendeel van de plantagehuizen niet zo groot als uw
''Monmouth Plantation'', maar waren het vaak kleine onaanzienlijke'
boerderijen, waar enkele slaven letterlijk ''doodgewerkt'' werden.
Lees maar in de Negerhut van Oom, Tom over slavenmeester
Le Gree, zo waren er duizenden in ''Deep South'' [5]
Deep South was ook het gedeelte van de VS waar na de Amerikaanse
burgeroorlog door de Ku Kux Klan en andere
paramilitaire organisaties duizenden zwarten zijn gelyncht. [6]
SOUTHERN BELLES, EN SLAVEN ALS DINGEN
Wendy Genefaas ''waande zich een Southern Belle''
Als iemand met een Europese achtergrond moet ze
zich schamen.
Die ''Southern Belle''s konden hun gepriviligeerde leventje
leiden door de roof uit Afrika en het kopen en verkopen
van mensen, die voor de wet niet bestonden, maar ''dingen''
waren.
Ze hadden hun koetsen, feesten en mooie kleren te danken
aan het bloed en zweet van mannen en vrouwen, die niet
in mooie kleren konden lopen, maar werkten van sun up
till sun down, werden verkracht door hun meesters en op tijd
zweepslagen konden krijgen. [7]
Maar dat hoort u allemaal te weten.
En toch steekt u als een Struisvogel uw ''kop''
[excusez let mots] in het zand.
Dat u daarbij nog het lef hebt, te verwijzen naar een fim als
''Twelve years a slave'' [8] vind ik zelfs in deze steeds xenofobischer
wordende tijden getuigen van een torenhoge gotspe.
Ja heerlijk he, het ''bekende sfeertje'' van een vrije man, die is ontvoerd
is door gewetenloze lieden, tot slaaf is gemaakt
en twaalf jaar lang slaaf is geweest. [9]
Het ''bekende sfeertje'' van het kopen en verkopen
van mensen, het uit elkaar rukken van families, de ontvoering,
verkrachting, foltering en vernedering van de zwarte slavenbevolking.
EPILOOG
Anno 2015 doet uw reisbureau een misdaad tegen de menselijkheid,
als de slavernij en slavenhandel, waarvan miljoenen zwarten slachtoffer
zijn geworden, af met idyllisch geleuter over ''mierzoet ruikende
magnoliabomen'', ''historische plantagewoningen'' en meer van dat fraais.
''Deep South'' dat door alle slaven gevreesd werd, wordt door u verheerlijkt.
Bekrompen, racistisch en inhumaan.
Want dat die zogenaamde idylle tot stand gekomen is door het mishandelen
en knechten van slaven, is voor u kennelijk geen punt.
Waar in uw ''idyllisch'' verhaal klinkt
de bitterheid van de dwangarbeid, de zweepslagen
en,de lynchpartijen door?
Ik wens would be ''Southern Belle'', Wendy Genefaas, een heel nieuwe
ervaring toe.
Een hele dag werken in de katoenpluk, net zoals de
voormalige slaven en worden afgebeuld door opzichters.
Dan kan ze aan den lijve voelen, hoe de slavenmeesters aan
hun ''prachtige mansions'', hun koetsen en mooie
kleren zijn gekomen.
Een EIS aan u
Stop per direct alle tours naar plantagehuizen, gebouwd met
het bloed van afgebeulde en verkrachte slaven.
Zo niet, dan beschouw ik u als een Besmet Bedrijf, dat thuishoort
in de HALL OF SHAME.
U moet zich schamen, dat u dat in 2015, 152 jaar na de afschaffing
van de slavernij in Suriname en op de Nederlandse Antillen [10],
moet worden gezegd.
Excuses uwerzijds aan de nazaten van de slaven zijn dan ook wel
op zijn plaats.
Ook dat eis ik van u.
Van harte beterschap toegewenst.
Vriendelijke groeten
Astrid Essed
Amsterdam
[1]