De gas- en stofwolk rond de ster IRS 46 bevat relatief hoge concentraties acetyleen, waterstofcyanide en kooldioxide. Met name die eerste twee moleculen vormen een goede basis voor de vorming van complexe organische verbindingen, zoals eiwitten en DNA. Dat melden astronomen van de Sterrewacht Leiden en SRON Netherlands Institute for Space Research in Astrophysical Journal Letters. IRS 46 bevindt zich in het sterrenbeeld Slangendrager, op zo’n 375 lichtjaar van de aarde. Het is een jonge ster, met ongeveer dezelfde massa als onze eigen zon. Uit de ‘protoplanetaire’ gas- en st

(Novum) - Amateurverzamelaars hebben in een steengroeve in Maastricht een tandje gevonden van een buideldier dat 66,1 miljoen jaar geleden leefde. Het is de eerste keer dat resten van een buideldier gevonden zijn in Europese gesteentelagen uit het Eoceen, meldt het Natuurhistorisch Museum Maastricht vrijdag. Het gaat om een rechterbovenkiesje van bijna twee millimeter groot. De vondst is van belang omdat paleontologen tot dusver dachten dat deze soort buideldiertjes pas tien jaar na het tijdperk eoceen de oversteek vanuit Europa naar Amerika maakten. Het nieuwe fossiel suggereert volgens hen d

(Novum) - Mogelijk gaan metro's in Amsterdam zonder bestuurder rijden. Alle metrostellen worden vanaf 2008 vervangen. De eisen waaraan de 150 nieuwe stellen moeten voldoen, worden op 25 januari besproken in de gemeenteraad. Dat meldt de gemeente Amsterdam donderdag. In de gemeenteraad komt de vraag aan de orde of de treinstellen al direct bij levering in 2008 onbemand moeten gaan rijden, of dat ze gemakkelijk omgebouwd moeten kunnen worden. In elk geval moet het materieel elders al goed gefunctioneerd hebben en moet het minstens dertig jaar mee kunnen. Onder meer in Kopenhagen en Parijs wordt

Japanse onderzoekers hebben een technologie ontwikkeld waarbij het menselijk lichaam als medium kan dienen voor een 'snel' computernetwerk. Het systeem werd 'RedTacton' gedoopt en maakt het niet alleen mogelijk computers met elkaar te verbinden, maar ook om mensen met elektronica te verbinden. Wanneer iemand in de onmiddellijke nabijheid van de RedTacton-unit komt, wordt een transmissiepad opgebouwd dat data met een snelheid tot 2Mbps kan doorvoeren. Het is namelijk niet nodig om de elektronica aan te raken: het systeem werkt tot een afstand van 20 centimeter. Voor het versturen van de gegeven

Het Japanse bedrijf NEC heeft een batterij ontwikkeld die flexibel is en slechts 0,3 mm dik, en die zich in 30 seconden laat opladen. Het idee is om het in te bouwen in creditcards en RFID-labels, en zelfs in kleding. NEC spreekt van een ‘Organic Radical Battery’ (ORB). De kathode bestaat uit een organisch radicaal, dat is een molecuul met een dusdanige structuur dat het een stabiel radicaal kan vormen. De anode bestaat uit grafiet, het tussenliggende elektrolyt uit een oplossing van een lithiumzout. Opladen gebeurt via een redoxreactie. NEC werkt er al vier jaar aan. Het gekozen

Deelnemers aan de Nationale Wetenschapsquiz 2005 kunnen slecht een toren van stoeptegels bouwen. Dat blijkt uit analyse van de duizenden inzendingen door de Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO). Slechts 17 procent van de inzenders weet dat de toren oneindig ver kan overhangen. Van de liefde hebben de inzenders duidelijk meer verstand. Zo'n 86 procent weet dat een in een boom gekerfd hartje niet omhoog gaat als de boom verder groeit. Ruim twintigduizend mensen stuurden hun antwoorden in voor de seniorquiz of de juniorvariant. NWO organiseert de quiz samen met de VPRO. G

BAJKONOER - Het Europese Ruimtevaartagentschap ESA lanceert woensdag de eerste van dertig satellieten van het navigatienetwerk Galileo. Vanaf de Russische lanceerbasis Bajkonoer in Kazachstan brengt een Sojoez-raket Giove-A in de ruimte. De lancering is voorzien om 06.19 uur Nederlandse tijd. Giove-A gaat op weg naar een middelhoge baan om de aarde, ruim 23.000 kilometer boven het oppervlak. Hij komt daar aan om 13.52 uur. Met Galileo moet Europa in 2010 over een navigatie- en communicatiesysteem beschikken dat nauwkeuriger is dan het Amerikaanse GPS. Het is een gezamenlijk initiatief van ESA

De kloonkoning van Zuid-Korea lijkt definitief van zijn troon gevallen. Een onderzoekscommissie oordeelde vrijdag in Seoul dat Hwang Woo-Suk een baanbrekend artikel over gekloonde embryonale stamcellen in Science (juni 2005) grotendeels heeft verzonnen. Hwang maakte daarop excuses en diende zijn ontslag in als hoogleraar aan de Nationale Universiteit van Seoul. Hwang, nog maar twee maanden geleden een ware wetenschappelijke superster, beleeft een demasqué in adembenemend tempo. Eerst moest hij ethische fouten erkennen: zo had hij voor zijn kloonexperimenten jonge medewerksters op zijn

AMSTERDAM - Aan de vooravond van kerst krijgen Amerika en Nederland een spraakmakende primeur voor mensen die snel op hun ideale gewicht willen komen: de dna-pil. Amerikaanse en Nederlandse wetenschappers zijn er na jaren van onderzoek in geslaagd een formule te ontwikkelen waarmee het op basis van iemands persoonlijke dna mogelijk is een pil te fabriceren waarmee een cliënt binnen enkele maanden zijn ideale gewicht bereikt. De overtollige kilo's verdwijnen, zonder dat men eten of drinken hoeft te laten staan. Iedere klant krijgt zijn eigen unieke pillen, geproduceerd op basis van zijn

Michiel Snoek en drie mede-natuurkundigen van de Universiteit Utrecht beschrijven in de Physical Review Letters van 16 december een experiment over snaartheorie. Die opvolger van de bestaande deeltjesnatuurkunde is nog nooit getest - weten de Utrechters de snaren op de labtafel te krijgen? Snaarexpert Erik Verlinde is kritisch. Al in mei trokken ze de aandacht met de voorpublicatie. Michiel Snoek, Masudul Haque, Stefan Vandoren en Henk Stoof van de Universiteit Utrecht publiceerden met Ultracold Superstrings een recept om supersymmetrie te onderzoeken in een lab. Prachtig nieuws, want supers